¿Qué es un activo digital?
Si te estás iniciando en el mundo del blockchain y las criptomonedas, es esencial que entiendas la diferencia entre activos digitales, criptomonedas y tokens. Aunque estos términos se utilizan a menudo indistintamente, se diferencian en una serie de aspectos clave. En términos generales, un activo digital es un activo no tangible que se crea, comercia y almacena en un formato digital. En el contexto de la cadena de bloques, los activos digitales incluyen la criptomoneda y los tokens de criptomonedas.
La criptomoneda y los tokens son subclases únicas de activos digitales que utilizan la criptografía, una técnica avanzada de encriptación que asegura la autenticidad de los criptoactivos al erradicar la posibilidad de falsificación o doble gasto.
La diferencia clave entre las dos clases de activos digitales es que las criptomonedas son el activo nativo de una cadena de bloques -como BTC o ETH- mientras que los tokens se crean como parte de una plataforma que se construye sobre una cadena de bloques existente, como los numerosos tokens ERC-20 que componen el ecosistema de Ethereum.
¿Qué es una criptodivisa?
Una criptodivisa es el activo nativo de una red blockchain que puede ser comercializado, utilizado como medio de intercambio y como depósito de valor. Una criptodivisa es emitida directamente por el protocolo de la cadena de bloques en la que se ejecuta, por lo que a menudo se denomina moneda nativa de la cadena de bloques. En muchos casos, las criptomonedas no sólo se utilizan para pagar las tasas de transacción en la red, sino que también se utilizan para incentivar a los usuarios a mantener la seguridad de la red de criptomonedas.
Las criptomonedas suelen servir como medio de intercambio o depósito de valor. Un medio de intercambio es un activo utilizado para adquirir bienes o servicios. Un depósito de valor es un activo que puede mantenerse o cambiarse por una moneda fiduciaria en una fecha posterior sin incurrir en pérdidas significativas en términos de poder adquisitivo.
Las criptomonedas suelen presentar las siguientes características
- Descentralizadas, o al menos no dependen de una autoridad central de emisión. En su lugar, las criptodivisas se basan en un código para gestionar la emisión y las transacciones.
- Se basan en una cadena de bloques u otra tecnología de libro mayor distribuido (DLT), que permite a los participantes aplicar las normas del sistema de forma automatizada y sin confianza.
- Utiliza la criptografía para asegurar la estructura subyacente de la criptomoneda y el sistema de red.
¿Qué es un token?
Los tokens -que también pueden denominarse criptofichas- son unidades de valor que las organizaciones o proyectos basados en la cadena de bloques desarrollan sobre las redes de cadenas de bloques existentes. Aunque a menudo comparten una profunda compatibilidad con las criptomonedas de esa red, son una clase de activo digital totalmente diferente.
Las criptomonedas son el activo nativo de un protocolo de cadena de bloques específico, mientras que los tokens son creados por plataformas que se basan en esas cadenas de bloques. Por ejemplo, el token nativo de la cadena de bloques de Ethereum es el éter (ETH). Aunque el éter es la criptomoneda nativa de la cadena de bloques de Ethereum, hay muchos otros tokens diferentes que también utilizan la cadena de bloques de Ethereum. Los tokens criptográficos construidos con Ethereum incluyen DAI, LINK, COMP y CryptoKitties, entre otros. Estos tokens pueden servir para una multitud de funciones en las plataformas para las que están construidos, incluyendo la participación en mecanismos de financiación descentralizada (DeFi), el acceso a servicios específicos de la plataforma, e incluso jugar.
Existen varios estándares de tokens ampliamente utilizados para crear tokens de criptomonedas, la mayoría de los cuales se han construido sobre Ethereum. Los estándares de tokens más utilizados son el ERC-20, que permite la creación de tokens que pueden interoperar dentro del ecosistema de aplicaciones descentralizadas de Ethereum, y el ERC-721, que fue diseñado para permitir tokens no fungibles que son individualmente únicos y no pueden intercambiarse con otros tokens similares. A partir de 2020, hay cientos de fichas ERC-20 diferentes y miles de fichas ERC-721 en circulación. A medida que se desarrollen nuevos tokens para abordar los crecientes casos de uso de la cadena de bloques, es probable que el número de tokens diferentes siga creciendo a un ritmo notable.
Normalmente, los tokens criptográficos son programables, sin permisos, sin confianza y transparentes. Programable significa simplemente que se ejecutan en protocolos de software, que se componen de contratos inteligentes que describen las características y funciones del token y las reglas de participación de la red. Sin permisos significa que cualquiera puede participar en el sistema sin necesidad de credenciales especiales. Trustless significa que ninguna autoridad central controla el sistema, sino que éste se rige por las reglas predefinidas por el protocolo de la red. Y por último, la transparencia implica que las reglas del protocolo y sus transacciones son visibles y verificables por todos.
Aunque los tokens criptográficos, al igual que las criptomonedas, pueden tener valor y ser intercambiados, también pueden ser diseñados para representar activos físicos o activos digitales más tradicionales, o una determinada utilidad o servicio. Por ejemplo, hay tokens criptográficos que representan activos tangibles, como bienes inmuebles y arte, así como activos intangibles, como la capacidad de procesamiento o el espacio de almacenamiento de datos. Los tokens también se utilizan con frecuencia como mecanismo de gobernanza para votar sobre parámetros específicos como las actualizaciones del protocolo y otras decisiones que dictan la dirección futura de varios proyectos de blockchain. El proceso de creación de tokens criptográficos para servir a estas diversas funciones se conoce como tokenización.
A medida que la industria de la cadena de bloques siga madurando, el número de activos digitales únicos seguirá creciendo de acuerdo con las necesidades multifacéticas de todos los participantes del ecosistema, desde los socios empresariales hasta los usuarios individuales. Dado que la creación de nuevos activos en el mundo digital es menos restrictiva que en el ámbito físico, se espera que estos activos digitales mejoren la forma en que innumerables industrias operan, interactúan y generan valor, permitiendo así una amplia gama de nuevas posibilidades sociales y económicas.