Bitcoin es una nueva moneda que fue creada en 2009 por un desconocido con el alias de Satoshi Nakamoto. Las transacciones se realizan sin intermediarios, es decir, sin bancos. Con Bitcoin se pueden reservar hoteles en Expedia, comprar muebles en Overstock y adquirir juegos de Xbox. Pero gran parte del bombo y platillo se centra en hacerse rico comerciando con él. El precio del bitcoin se disparó a miles de dólares en 2017.
¿Qué es el bitcoin? ¿Por qué el bitcoin?
Con los bitcoins se puede comprar mercancía de forma anónima. Además, los pagos internacionales son fáciles y baratos porque los bitcoins no están ligados a ningún país ni sujetos a regulación. A las pequeñas empresas les pueden gustar porque no hay gastos de tarjeta de crédito. Algunas personas sólo compran bitcoins como inversión, con la esperanza de que suban de valor.
Comprar bitcoins
Comprar en una bolsa
Muchos mercados denominados "intercambios de bitcoins" permiten comprar o vender bitcoins con diferentes monedas. Coinbase es uno de los principales, junto con Bitstamp y Bitfinex. Pero la seguridad puede ser una preocupación: bitcoins por valor de decenas de millones de dólares fueron robados de Bitfinex cuando fue hackeado en 2016.
Transferencias
Las personas pueden enviarse bitcoins entre sí utilizando aplicaciones móviles o sus ordenadores. Es similar a enviar dinero en efectivo de forma digital.
Minería
La gente compite para "minar" bitcoins utilizando ordenadores para resolver complejos rompecabezas matemáticos. Así es como se crean los bitcoins. Actualmente, un ganador es recompensado con 12,5 bitcoins aproximadamente cada 10 minutos.
Monedero de Bitcoin
Los bitcoins se almacenan en un "monedero digital", que existe en la nube o en el ordenador del usuario. El monedero es una especie de cuenta bancaria virtual que permite a los usuarios enviar o recibir bitcoins, pagar bienes o guardar su dinero. A diferencia de las cuentas bancarias, los monederos de bitcoin no están asegurados por la FDIC.
- Monedero en la nube: Los servidores han sido hackeados. Las empresas han huido con los bitcoins de los clientes.
- Monedero en el ordenador: Puedes borrarlos accidentalmente. Los virus pueden destruirlos.
El anonimato de bitcoin
Aunque cada transacción de bitcoin se registra en un registro público, los nombres de los compradores y vendedores nunca se revelan, sólo los ID de sus carteras. Esto mantiene la privacidad de las transacciones de los usuarios de bitcoin, pero también les permite comprar o vender cualquier cosa sin que sea fácil rastrearla hasta ellos. Por eso se ha convertido en la moneda preferida por quienes compran drogas u otras actividades ilícitas por Internet.
El futuro de Bitcoin está en duda
Nadie sabe qué será del bitcoin. En su mayor parte no está regulado, pero algunos países como Japón, China y Australia han empezado a sopesar regulaciones. A los gobiernos les preocupa la fiscalidad y su falta de control sobre la moneda.